Existen muchas categorías con productos relativamente efímeros a los que nos podemos dar la libertad de probar, cambiar, y regresar tantas veces nos plazca y sin que ello tenga trascendencia alguna en nuestras vidas. Sin embargo hay otras que exigen un pensamiento mucho menos visceral, menos impulsivo y más concensado cuando se trata de tomar decisiones, tal es el caso de las instituciones educativas, particularmente las universidades que son el preámbulo del mundo laboral.
Los jóvenes saben que el primer gran reto es contar con una educación de calidad, así que la elección de la escuela donde realizan sus estudios superiores es fundamental ya que existe la percepción de que en cierta medida la reputación del alma mater se convertirá en una ventaja competitiva para ellos en el futuro, en una especie de sello de garantía que apreciarán los futuros empleadores.
Con este antecedente, los objetivos principales de aquellos que nos enfrentamos a la tarea de hacer branding para una universidad de reciente creación son claros: Establecer un plan que le ayude a la escuela a desarrollar su propio conjunto de prácticas y metodologías las cuales sean reconocidas en los próximos años y que definan su personalidad y diferenciación, convertirla en una marca atractiva para todas las instancias que tienen relación con ella, y Construirle reputación, y hacerlo en tiempo record.
Para lograrlo, el plan debe trabajar de manera simultánea sobre 10 parámetros principales:
1. Infraestructura
Las instalaciones son una de las cartas más fuertes de presentación de la escuela; son consecuencia de la visión de sus directivos; y se vuelven un espejo en el cual el estudiante se ve proyectado en el futuro. Es un fuerte elemento aspiracional y de imagen.
2. Tecnología
La escuela debe tener conectividad total con el fin de mejorar el entorno de aprendizaje y también abrirse al ilimitado conocimiento a través de la internet. También ayuda a los estudiantes y profesores de apoyo y redes ayudas rápida.
3. Biblioteca / Media Center
El objetivo de la biblioteca/media center es asegurar que todos los miembros de la comunidad escolar tengan acceso equitativo a la lectura y a la información. Debe utilizar todo tipo de medios de comunicación para la recopilación de información.
4. Personal docente
Las credenciales de los profesores influyen de manera directa la imagen de la escuela. Es de suma importancia contar con personal docente de reconocida experiencia en el mundo profesional. Así que se deben tomar medidas para atraer el mejor talento posible.
5. Sociedad de alumnos
El éxito de la escuela puede ser visto como una manifestación directa del éxito de sus estudiantes; los egresados exitosos son fuente de inspiración de los nuevos alumnos así que tener una Sociedad de alumnos efectiva es crucial para el éxito del plan de branding.
6. Calidad en el procedimiento de selección
Si una institución mantiene un estricto proceso de selección, dirigido a medir el potencial de los futuros estudiantes en base a aptitud, (calidad en lugar de cantidad) se traducirá en egresados que sin duda sumarán valor a la marca en el futuro.
7. Planes de estudio innovadores
El mundo profesional evoluciona cada día, sin embargo son pocas las universidades que ofrecen carreras además de las tradicionales, verdaderas opciones educativas que le ofrezcan a los alumnos un panorama profesional más promisorio.
8. Asociación con sociedades reconocidas
Colaboraciones con otras escuelas y sociedades no sólo es deseable sino esencial; la cooperación y el intercambio de conocimientos dan reconocimiento a la escuela y ofrecen a sus estudiantes la oportunidad de relacionarse y competir en otros entornos.
9. Organización de actividades y festivales
Con el tiempo este tipo de actividades aumenta considerablemente la imagen de marca de la institución, ya que existen diversos organismos que al vincularse con la institución les aportan parte de su propio branding.
10. Imagen Pública
La imaginería visual, el logotipo, el diseño, el color, el tono y el estilo de la comunicación son fundamentales para reflejar los valores que cada institución defina como diferenciadores.
Implementar un plan de branding, en una categoría tan compleja y competida como lo es la educativa definifivamente no es tarea fácil, pero con un trabajo de fondo, coherente con la naturaleza de cada institución, que oferte valores agregados diferenciadores y sobre todo, que respete a los jóvenes que sueñan con una preparación de calidad, es posible.
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